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    Dedico mucho tiempo a hablar de viajes económicos desde una perspectiva estrictamente financiera.

    Pero comencé a darme cuenta de que viajar con poco presupuesto no se trata sólo de ahorrar dinero, sino que te ayuda a convertirte en uno con el destino. Te obliga a eliminar lo innecesario y centrarte en lo esencial. Y empiezas a darte cuenta de que son las cosas simples de la vida las que realmente importan.

    Recuerdo haber escuchado una entrevista con un famoso chef francés y me pidieron que describiera su última comida ideal. Su respuesta: una buena baguette con mantequilla de gran calidad.

    Cosas simples.

    Y mirando hacia atrás en todas mis experiencias de viaje, me doy cuenta de que tengo los mejores recuerdos de las cosas simples y apenas recuerdo las cosas “elegantes”.

    Recuerdo los picnics baratos en París y la pasta para llevar a 6€ en Venecia pero apenas recuerdo las comidas en las que gasté 100€.

    Recuerdo con mucho cariño haberme hospedado en un Airbnb de 70 €/noche en Roma como en un hotel de lujo de 300 $/noche en Ciudad del Cabo.

    Las tapas baratas y la mala cerveza de un bar de tapas local en Madrid fueron tan memorables como una buena cena.

    Todavía recuerdo haber bebido vino barato de supermercado en un vaso de plástico mientras estaba sentado junto al Canal Saint-Martin en París, pero tengo que profundizar en mi memoria para recordar haber gastado cinco veces más en una cafetería.

    ¿Un perro callejero barato? ¡No me importa si lo hago!

    Comer en un mercado de agricultores es tan divertido como ir a un restaurante.

    De acuerdo, dormir al aire libre no es tan divertido como dormir sobre finas sábanas de algodón egipcio. A veces la gente lleva los viajes económicos demasiado lejos.

    Todas estas son experiencias como recuerdos que recordaré toda la vida y ninguna de ellas fue elegante ni costosa.

    Y eso me hizo pensar en otra cosa…

    Si bien aprecio un poco de lujo aquí y allá (porque ¿quién no lo haría?), no puedo evitar sentir que viajar de alta gama, empaquetado previamente y sin estrés es un poco como la comida chatarra. – Es fantástico al principio, pero después de un tiempo sentirás que estás consumiendo calorías vacías. Falta de “forraje”.

    Sin embargo, viajar con poco presupuesto requiere trabajo. Tienes que ganártelo y eso te obliga a quemar calorías, literal y figuradamente.

    Dedicas tiempo a buscar billetes de avión asequibles.

    Tú planificas tu propia ruta.

    Vas al supermercado a comprar comida para ahorrar dinero.

    Buscas restaurantes que puedas pagar y luego te cuesta hacer reservaciones en un idioma que no hablas.

    Cavas profundamente para encontrar las gemas locales.

    Aprendes a utilizar el transporte público, a menudo mediante prueba y error.

    Calculas los tiempos de los trenes.

    Te pierdes y luego encuentras el camino de regreso.

    Tú cuidas tu ducha Airbnb que solo tiene 5 minutos de agua caliente.

    Hay aristas. Las cosas irán mal. Cometes errores. Las cosas no siempre salen bien. Habrá estrés.

    Pero, curiosamente, superar estos problemas le da sustancia a tu experiencia. Es la misma razón por la que una cerveza barata sabe aún mejor después de cortar el césped en un caluroso día de verano: porque sientes que la posees.

    Al final del día, te vas con más que unas vacaciones, te vas con una sensación de logro.